История Game Boy Color

Прототип консоли

История Game Boy Color начинается в далеком 1992 году. К сожалению, информации о том периоде крайне мало. Известно только лишь то, что у Nintendo был уже прототип консоли. Так Сатору Окада рассказал, что он принимал участие в разработке этой консоли, но у нее было две проблемы: консоль работала всего час и экран был слишком велик для портативной консоли. Тогда инженеры Nintendo не смогли решить эти проблемы и выпуск консоли был отложен до лучших времен.

Что интересно, 10 декабря 1992 года Nintendo зарегистрировали патент, в котором была консоль с интересным дизайном. Эта консоль не была выпущена, но по дате она идеально совпадает со словами Сатору Окада о прототипе консоли с цветным экраном. Обратите внимание, что у нее было три кнопки.

Предполагаемый прототип Game Boy Color от 1992 года.

Разработка консоли

Разработка именно той консоли, которую мы все с вами знаем началась за 10 месяцев до ее релиза, то есть в начале 1998 года. В своем интервью Сатору Окада говорил, что это связано с тем, что они хотели выпустить эту консоль к десятилетнему юбилею классического Game Boy. Однако, по словам Ямаути, это было связано совсем с другими причинами. Так, конкуренты Nintendo – SNK и Bandai планировали на конец 1998 года и начало 1999 года выпуск своих портативных консолей, что очень взволновало руководителя Nintendo. Именно поэтому для разработчиков был поставлен такой короткий срок, всего 10 месяцев, для разработки консоли.

Здесь нужно отвлечься и вспомнить о другой консоли. 14 апреля 1998 года в продажу поступила консоль Game Boy Light.

И как вы видите, даты разработки этих консолей пересекаются. Если вы слышали про эту консоль, то конечно знаете, что она имела подсветку (то, за что сильно критиковали Nintendo – отсутствие подсветки) и выпускалась только для японского рынка. Эта консоль должна была выйти на мировой рынок, но ей помешала консоль Game Boy Color. Компания Nintendo стояла перед выбором: вообще не выпускать уже готовую консоль или выпустить ее крайне маленьким тиражом и перейти к выпуску Game Boy Color. Как мы теперь понимаем в Nintendo выбрали второй вариант.

Но вернемся к Game Boy Color. Nintendo очень повезло, что разработки по этому устройству велись ранее и прототип от 1992 года лег в основу новой консоли. Что позволило выпустить консоль в такие короткие сроки, ведь среднее время разработки новой консоли составляло от 2 до 3 лет.

При этом, поначалу инженеры Nintendo были крайне недовольны идеей выпуска такой консоли. Более того, если бы не Bandai с их новой консолью, то продолжались бы работы над будущей Game Boy Advance. В 1996 году полным ходом велась разработка новой цветной консоли под кодовым именем «Project Atlantis»:

Сатору Окада рассказывал, что в его голове не существовало планов по выпуску Game Boy Color, тем более что 8-битный процессор использовался много раз и инженеры Nintendo хотели выпустить что-то новое.

Основным слабым местом для выпуска этой консоли был экран, а точнее его дороговизна, но в конце 1997 года разработчики из Sharp связались с Nintendo и показали им новые экраны, которые были дешевле и в последствии использовались для Game Boy Color консолей. Но не экран стал самой тяжелой частью разработки, а обратная совместимость с классическими Game Boy играми. По словам Хитоси Накаи (кстати, именно он добавил в новую консоль функцию раскрашивания старых игр) ему нужно было протестировать более 1600 картриджей. Для тестирования он собрал команду из 8 человек, но как вы понимаете это крайне мало для такой амбициозной задачи. Поэтому он делегировал эту задачу работникам завода в Удзи.

Также разработчики планировали добавить в консоль дополнительную кнопку – курок, на заднюю крышку, но потом отказались от этой идеи. Споры были и по поводу цветов. Поскольку планировался глобальный запуск консоли, то работники офиса Nintendo в Японии, связались со своими американскими коллегами и выяснили их мнение по поводу предпочтений о цвете консоли. Более того, логотип консоли разработали именно в американском филиале Nintendo.

С этим логотипом связана еще одна крайне интересная история. Если вы посмотрите на классический Game Boy, то увидите, что подписи к кнопкам были нанесены на корпус консоли, а в Game Boy Color эти надписи были перенесены на сами кнопки. Это было сделано, чтобы максимально сократить расходы, но печать такого цветного логотипа, да еще и с разными цветами, наоборот сильно увеличила расходы.

Много споров было также и о цвете будущей консоли, но в итоге разработчики Nintendo остановились на шести цветах:

Выпуск консоли

Первая информация о выпуске Game Boy Color появилась 18 марта 1998 года. Nintendo разослали релиз по СМИ, где рассказали о том, что в конце года они выпустят эту консоль. Обратите внимание, что это произошло буквально через 3 месяца после старта разработки консоли, насколько же руководство Nintendo было уверено в своих разработчиках?

А на выставке E3 1998 года, проходившей с 28 мая по 30 мая 1998 года уже были представлены эти консоли. К счастью, в интернете даже сохранилось видео с выставки E3.

Получается, что на разработку самой консоли у Nintendo ушло всего 5 месяцев!

1 сентября 1998 г. было объявлено, что новая консоль выйдет 21 октября 1998 года. Так и произошло консоль вышла на рынки именно в эту дату. Розничная цена консоли составила 8900 иен. Причем, практически сразу, 24 апреля 1999 года, цена на эту консоль была снижена до 6800 иен, то есть на 2100 иен, не очень похоже на нынешних Nintendo?

С тех временем даже сохранились рекламные листовки о выходе консоли!

Игры

Разработка этой консоли ознаменовалась еще одним маленьким казусом, никто в Nintendo не хотел разрабатывать игры для этой консоли. Более того, за 5 месяцев до запуска консоли у Nintendo не было готовых игр для старта продаж. А ведь именно игры являются самым большим стимулом для покупки консолей. Выход консоли на японский рынок спасла компания Enix, которая в самые короткие сроки разработала игру Dragon Quest для Game Boy Color.

Но эта игра в то время была популярна в основном только в Японии и до конца не ясно было, что делать с запуском консоли на американском рынке. Положение спас Минору Аракава (президент Nintendo of America), ему пришла идея выпустить порт игры Super Mario Bros для NES. Так появилась игра Super Mario Deluxe, что спасло и старт продаж консоли в Америке.

Правда разработчики игр использовали не готовые консоли, несмотря на то что они были выпущены очень рано, а специальные платы.

Эпилог

Сейчас может показаться странным, но Game Boy Color это не последовательное развитие Game Boy, а плод конкуренции между компаниями, производящими портативные консоли. Ее не разрабатывали в плановом порядке, более того инженерам Nintendo очень не нравилась эта идея. Да что говорить, если эта консоль убила другую консоль компании Nintendo - Game Boy Light.

И как знать, как бы сложилась судьба компании Nintendo если бы тогда компании SNK и Bandai не захотели выпустить на рынок свои устройства. Возможно, мы бы никогда не увидели эту консоль.