История появления и зарождения Flash картриджей для Game Boy Advance.
Часть 2. Война Ez-Flash и XG-Flash.

EZ-Flash 1

В феврале 2002 года парень с никнеймом (а может это было его имя) Borden разрабатывает Flash картридж Ez-Flash.

И вот, что здесь интересно, я не знаю, насколько при этом он заимствовал идеи у Flash Advance и если он все-таки что-то заимствовал, а это вполне вероятно, то вся история появления и зарождения Flash картриджей получается единой и связанной историей.

Итак Borden, на своем сайте начинает публиковать процесс разработки Flash картриджа.

Изначально в продажу должны были поступить версии 64M, 128M и 256M. Но у Бордена что-то не задалось с получением деталей и на рынок поступила одна версия 256М. (Хотя позже на оф. сайте я встречал упоминание картриджа 128M).

Из очевидных плюсов этого устройства над продукцией Visoly было устройство Ez-Writer которое подключалось к компьютеру через USB порт, а не через LPT.

И это был первый картридж, который использовал USB вместо LPT. На самом деле, конечно, в 2002 году это был не совсем очевидный плюс, но теперь это точно жирный плюс, потому что LPT умер.

Borden таки создал этот картридж и начал его продавать в Китае. По состоянию на 2 июня 2002 года вся партия была раскуплена, а Borden начал искать выходы на международные площадки. Кстати, стартовая цена продажи составляла 1180 юаней за картридж и устройство записи или 980 юаней просто за картридж.

Итоговый продукт выглядел так:

Здесь можно было бы закончить историю первого поколения Ez-Flash, если бы не другая компания, из-за которой события закрутились очень лихо.

XG-Flash 1

Когда я начинал разбираться с картриджами и хронологией их появления, на сайте XG-Flash я наткнулся на одну интересную заметку, где производитель XG-Flash пишет, что он уже как год (с февраля 2002 года) выпускает картридж XG-Flash.

Я начинаю разбираться, что это вообще за картриджи и что я вижу? Во многих источниках написано, что XG-Flash это пиратский (и более дешевый) клон EZ-Flash. Настолько клон, что у них можно было использовать устройства записи на картридж друг от друга.

И здесь у меня появляется вопрос, а собственно говоря, если XG-Flash это клон, то как он мог появится в феврале 2002 года, учитывая, что EZ-Flash еще был в разработке.

И... Ну нас то не обманешь, 12 июня 2002 года на сайте магазина xinga.com (а именно xinga был распространителем этих картриджей, а по непроверенной информации и владельцем XG-Flash) появляется статья о новом товаре:

GBA-256M USB Magic Card - SUPER MINI version GBA 256M Magic Card special for the note book computer! It's very easy to download the GBA/GBC/NES Games or the E-BOOK for learn, and Use flash memory technologic, can re-programme over 100,000 times, support all GBA games!! (ATTENTION:This device allow to use as a testing device for your GBA small programme in your home only, you CAN'T use it in the business purpose!)

Что интересно, это еще не XG-Flash, (вероятно, это уже XG-Flash, но пока еще без редизайна). Не очень понятно, зачем они потом сделали редизайн устройства, может быть, чтобы сделать его сходство с EZ-Flash еще более очевидным?

Не совсем ясно, когда, но в промежуток между 18 октября 2002 года и 25 декабря 2002 года, произошел ребрендинг XG-Flash и он стал тем самым XG-Flash.

25 же декабря 2002 года компания выпускающая XG-Flash начинает производить эти картриджи в 7 цветах:

Update: Нас не проведешь, на сайте одного из магазинов, занимающегося продажами XG-Flash нашел информацию, что дата релиза 1 декабря 2002 года.

На этом можно было бы закончить 2002 год, если бы не еще одно событие:

Где-то в 2002 году Borden не выдерживает противостояния с XG-Flash - у XG был гораздо сильнее развит маркетинг и их картриджи начались продаваться по всему миру (плюс к этому они были еще и дешевле), Borden устраивается на работу в XG Flash и помогает им развивать их продукцию.

EZF Advance

Начинается 2003 год. Где-то в феврале-мае выходит этот картридж:

Я начал искать кто же его производитель, какая компания его выпускает и нашел интересную информацию.

Оказывается, по не ясным причинам, Borden уходит от XG-Flash и опять создает свой собственный картридж!

Однако, с этим картриджем есть одна странность, на оф. сайте написано, что его производство началось в мае, но в мае вышла другая версия этого картриджа. При этом можно было бы сказать, что это ошибка, но производитель картриджей XG 12 апреля 2003 года, получил этот картридж и сделал обзор между своими картриджами и этим. И так вышло (вот это совпадение!) что его будущий картридж, который еще не поступил в продажу, лучше, чем EZF Advance.

Итак, 14 мая 2003 года на рынке появляется картридж EZF Advance 256M от Borden.

Интересен этот картридж в первую очередь тем, что у него появляется функция Real Time Clock. Конечно же, это нужно не для того, чтобы посмотреть сколько сейчас времени, а для игр, которые требуют наличие такой функции, например, это были различные покемоны.

Также на этом картридже была функция выхода из игры в меню. Вероятно, такая функция появилась в первые на Flash картриджах, во всяком случае я не видел других картриджей с такой функцией.

Вот здесь нужно сделать одно маленькое отступление. Если XG-Flash убили EZ-Flash, а сам Borden начал выпускать EZF-Advance, то почему сегодня в 2020 году, существует компания, которая активно развивает и выпускает картриджи EZ-Flash?

Это интересно, помните я писал, что в 2002 году Borden перешел на работу в XG-Flash? Так вот, перейти то он перешел, но продал другим людям (потом они называли себя EZ-Team) права на картридж EZ-Flash. И 12 июня 2003 года проснется и EZ-Team и выпустит EZ-Flash 2 на рынок.

У этого устройства, не будет каких-либо выдающихся фишек, но оно соединит в себе все предыдущие интересные фишки, такие как: hardware save, real time clock, soft reset и возможность использования читов.

Эпилог

Именно в момент выхода этих трех картриджей (EZF Advance, EZ-Flash 2 и XG Flash) судьба этих людей и компаний расплетается и все они идут своей дорогой.

Борден позже выпустит EZF Advance 2 и видимо опять продаст права другой компании, потому что EZF Advance 3 уже не его творение.

XG Flash проживет до 2005 года, а потом перепрофилируется.

А EZ-Flash будет жить и по сегодняшний момент. Сегодня на дворе 2020 год, пандемия, а EZ-Flash все еще жив.

Вот такое вот странное переплетение картриджей. На этом мы и остановимся. Почему именно здесь спросите вы? Да все просто, дальше не будет драмы, не будет хитросплетений, будет только обычное и стандартное развитие картриджей, из новых функцией добавится только поддержка карт памяти. А это нельзя назвать революцией.

В декабре 2003 года появятся картриджи EFA, в 2004 году появится G6 и SuperCard, картриджи будут расти как на дрожжах, воруя друг у друга технологии и станут обыденным делом настолько, что даже Nintendo перестанет с ними бороться.

Но именно Flash Advance, Flash2Advance, EZ-Flash, XG-Flash и EZF Advance были первыми и попали на рассвет консоли Game Boy Advance.

Отдельно хотело бы отметить одну вещь, на самом деле будет одно изменение, которое сделает использование картриджей еще более простым делом. Но это событие произойдет примерно через 12 лет после вышеуказанных событий. EZ-Team научит свой картридж EZ-Flash 4 патчить игры на лету (без записи через программу с компьютера), то есть закинул игру на картридж и играй, особенно это будет развито на картридже EZ-Flash Omega, где любая игра без патча будет подцепляться за 1-2 секунды.